Hoy en día, debido a los
avances en física, química e informática, la creación de nuevos materiales se
ha convertido en algo recurrente. Sumado ésto a la gran invención de los
últimos tiempos: la nanotecnología. La nanotecnología trabaja a nivel atómico,
lo que podría generar una revolución a nivel molecular en un futuro cercano.
Pero hagamos un repaso por cuáles son los nuevos materiales
Maravillas
del carbono
El carbono, que de acuerdo con su estructura cristalina es
capaz de tomar la forma del grafito o del diamante, también puede convertirse
en materiales con cualidades únicas que de a poco empiezan a reemplazar a gran
escala a los materiales convencionales, como por ejemplo:
Fibras de
carbono
Las fibras de carbono son muy pequeñas y sumergidas en un
polímetro de soporte resultan un material muy liviano y sumamente resistente.
Si uno lo observa a través de un microscopio, una fibra de carbono (cuyo
diámetro es la centésima parte de un milímetro) es muchísimo más fino que un
cabello humano.
Estructura
de las fibras de carbono
Las fibras organizadas en estructuras diversas, le confieren
al material diferentes propiedades.
Propiedades
del carbono
§ Alta
resistencia y gran flexibilidad.
§ Baja
densidad, es un material mucho más resistente y liviano que numerosos metales.
§ Buen
aislante térmico.
§ Resistente
a numerosos agentes corrosivos.
§ Posee
propiedades ignífugas.
Nanotubos
Una de las estrellas de la
nanotecnología son los nanotubos, láminas de carbón que se cierran sobre sí
mismos. Los nanotubos son el material conocido más resistente,
superando hasta en 100 veces al acero. Además, son excelentes conductores
eléctricos, cientos de veces más eficientes que el cobre.
Propiedades
de los nanotubos
§ Son las
estructuras de mayor resistencia, aunque su densidad es seis veces menor que la
del acero.
§ Pueden
transportar enormes cantidades de electricidad sin fundirse.
§ Gran
elasticidad. Recuperan su forma luego de ser doblados en grandes ángulos.
Humo
helado
El aerogel es uno de los
nuevos materiales más prometedores, incluso
por su aspecto nebuloso. Entre sus propiedades se destacan el hecho de ser casi
tan liviano como el aire y al mismo tiempo muy resistente, así como su
sorprendente capacidad como aislante térmico, lo cual lo vuelve sumamente
atractivo para diversas aplicaciones. Su composición es de silicio, de carbono
y de diferentes metales, aunque la mayor proporción del compuesto (hasta el
98%) siempre es aire.
Algunos tipos de aerogel se trituran en un polvo tan fino que
pueden bloquear las traqueas, por donde respiran los insectos. Su estructura
cavernosa es un excelente filtro y es un buen catalizador. La NASA los utiliza
para recolectar partículas del cometa Wild-2.